10 faits incroyables sur les lévriers. Le 5e va vous surprendre

2. Leur histoire remonte à plus de 4 000 ans 

L’un des faits les moins connus concernant les lévriers est qu’il s’agit d’une race ancienne qui a accompagné l’humanité à travers les âges : les pharaons de l’Égypte antique possédaient déjà des chiens de ce type ! Leur popularité n’a cessé de croître au fil des siècles, et dans l’Angleterre médiévale, seuls les nobles avaient le droit d’en posséder. Tuer un lévrier était même passible de la peine de mort. 

3. Les courses de lévriers remontent au XVIe siècle

La plupart des informations concernant les lévriers portent sur leurs légendaires capacités de course. Depuis des siècles, les lévriers sont réputés pour la course, car leur silhouette élancée et leur agilité en font d’excellents coureurs sur de courtes distances.

Bien que les courses de lévriers soient devenues populaires au XVIIIe siècle, c’est le 4e duc de Norfolk qui a établi les premières règles de cette activité compétitive réservée aux nobles sous le règne de la reine Élisabeth Ire, dès les années 1500.

4. L'ère des courses de lévriers touche à sa fin 

Même si les courses de lévriers sont encore légales dans certaines régions, cette pratique est en voie de disparition. Par conséquent, il est de plus en plus fréquent que les lévriers ayant pris part à des courses soient adoptés par des familles. Les lévriers peuvent vivre 10 à 15 ans, mais beaucoup prennent leur retraite dès l’âge de 3 à 5 ans.

Si vous envisagez d’adopter un lévrier réformé des courses, il s’adaptera probablement bien à la vie familiale, cependant il peut avoir besoin :

• de patience face à de nouveaux environnements ;

• d’une introduction progressive aux nouveaux objets ;

• d’une aide pour s’adapter aux bruits domestiques ; 

• d’une socialisation en douceur.

5. Les lévriers ont un champ de vision de 270°

Si vous trouviez leur vitesse remarquable, attendez d’en savoir plus sur leur sens visuel ! Vous ne le saviez peut-être pas, mais les lévriers ont un champ de vision de 270°. Cela signifie qu’ils peuvent voir les objets situés derrière eux ; impossible donc de cacher des friandises quand ils sont dans les parages ! 

Outre leur champ de vision impressionnant, leur vision stéréoscopique leur permet de repérer des mouvements à longue distance, pouvant aller jusqu’à 800 mètres selon certaines sources. Les lévriers se fient davantage à leur vue qu’à leur odorat lorsqu’ils poursuivent une proie, ce qui les rend particulièrement aptes à détecter tout ce qui pourrait déclencher leur instinct de chasse. C’est pourquoi il est important de les promener en laisse et de disposer d’un jardin sécurisé.

 6. Les lévriers sont étonnamment peu actifs en intérieur

Les lévriers sont également d'excellents compagnons de canapé et sont souvent surnommés « pantouflards ». Ils peuvent dormir jusqu'à 18 heures par jour, un canapé confortable est donc indispensable !  

Les lévriers dorment souvent sur le dos, les pattes en l'air. Rester assis droit, comme le font de nombreux chiens, peut être physiquement inconfortable pour beaucoup de lévriers ; on les voit donc généralement soit debout, soit couchés. 

Leur tempérament calme signifie qu'ils n'ont pas besoin de courir tout le temps. Les lévriers se contentent volontiers d’explorer tranquillement leur environnement, de faire des promenades pour renifler les alentours et de quelques balades quotidiennes, tout comme de nombreuses autres races de chiens. 

7. Ils sont considérés comme une race en bonne santé

Les lévriers peuvent vivre jusqu’à 15 ans, et bien que certains problèmes de santé puissent apparaître avec l’âge, ils sont généralement considérés comme une race en bonne santé. Ils sont sujets aux maladies dentaires, il est donc important de les habituer à un brossage régulier des dents. Leur faible masse graisseuse signifie également qu’il est essentiel de les garder au chaud en hiver pour leur bien-être.

L’un des problèmes de santé les plus graves auxquels les lévriers peuvent être confrontés est le gonflement de l’estomac, une affection potentiellement mortelle caractérisée par une torsion de l’estomac. Il s’agit d’une complication courante chez les races de chiens à poitrine profonde.

8. Les lévriers sont des âmes sensibles 

Cette nature sensible est l’une des particularités qui fait des lévriers de merveilleux compagnons canins. Ces géants réagissent mieux à une éducation basée sur le renforcement positif qu’à une discipline sévère. Généralement calmes, tranquilles, amicaux et affectueux, ils s’entendent bien avec les personnes de tous les âges et avec les autres animaux de compagnie.

9. Leur indépendance nécessite de la patience

Les lévriers sont élevés pour prendre leurs décisions de manière autonome, et leur instinct de chasse très développé signifie que leur éducation peut demander de la patience. Ils aiment la routine et la prévisibilité ; il est donc préférable de leur proposer des séances d'éducation régulières et courtes afin d’éviter l’ennui ou la fatigue mentale. Le travail olfactif est un excellent moyen de renforcer la confiance du chien. 

En raison de leur nature sensible, ils peuvent se montrer naturellement prudents et avoir tendance à « se figer » face à de nouvelles expériences ou à de nouvelles personnes. Lorsque vous adoptez un lévrier, il est important de l’habituer progressivement à de nouveaux environnements et à de nouvelles personnes afin qu’il se sente à l’aise.

10. Les lévriers italiens : les plus petits membres de la famille des lévriers

Les lévriers italiens constituent une race à part entière qui partage l'apparence du lévrier, mais qui est beaucoup plus petite. Voici quelques faits à leur propos : 

• Ils sont plus actifs et énergiques ;

• de constitution plus fine et plus fragile ;

• souvent très attachés à leurs maîtres ;

• leur besoin de compagnie les rend très sociables et on les surnomme souvent « chiens velcro » en raison de leur fort attachement à leurs maîtres. 

Quelques lévriers célèbres à travers les âges

Après avoir découvert ce qui fait des lévriers une race si unique et si attachante, il est tout à fait normal de rendre hommage à certains de ces chiens exceptionnels qui ont marqué l’histoire. Ces lévriers célèbres illustrent à quel point leur race peut être remarquable.

• Mick the Miller : un lévrier de course irlandais des années 1920. Il a remporté deux fois de suite le Derby anglais des lévriers en 1929 et 1930 et a même joué dans son propre film, Wild Boy.

• Master McGrath : un lévrier de course irlandais qui a remporté trois fois la Waterloo Cup et a été reçu en audience par la reine Victoria. Une statue en bronze de Master McGrath se trouve à Lurgan, en Irlande.

• Petit Papa Noël : le célèbre lévrier fictif de la série Les Simpson.

• Lady Greyhound (or Steverino) : mascotte de la compagnie de bus Greyhound, qui a fait des apparitions à la télévision dans les années 1950.

• Feather : détentrice du record du plus haut saut canin (1,9 m) en 2017.

• Jock : le chien du Dr Robert Ford dans la série télévisée Westworld.

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