Comment apprendre à mon chien à rester seul à la maison

Il n’est pas rare que les chiens développent des comportements anxieux lorsqu’ils sont laissés seuls. C’est ce qu’on appelle l’anxiété de séparation. Certaines études démontrent qu’un chien sur trois est confronté à des symptômes d’anxiété de séparation au moins une fois dans sa vie. C’est pourquoi il est important d’apprendre à gérer ce type de situation. 

Des complications peuvent survenir même si votre chien n’a jamais eu de mal à rester seul. Elles peuvent apparaître après des vacances passées ensemble, ou lorsque vous reprenez le travail après une période d’interruption. Aucun chien n’apprécie la solitude. La plupart d’entre eux préfère avoir de la compagnie à tous les instants ! 

Pour que votre chien s’habitue à passer un moment seul, vous pouvez : 

• Adapter son environnement 
• Construire une relation solide 
• Rendre votre départ prévisible 
• Faire examiner votre compagnon par le vétérinaire 
• Augmenter progressivement la durée de vos absences 
• Surveiller son comportement lorsque vous n’êtes pas là 

Je vais revenir en détail sur chacun de ces points ci-dessous. 

Adapter son environnement 

Mettez-vous à sa place, la maison est très différente quand vous n’êtes plus là. Tout est silencieux, plus de télévision, de radio ou d’enfants qui jouent. Il arrive même qu’on l’enferme dans une cage ou dans le jardin.

Je vous conseille d’introduire le moins de changements possible dans son environnement. Par exemple, si vous voulez lui interdire l’accès à certaines pièces durant votre absence, habituez-le à ce que ces portes soient fermées lorsque vous êtes à la maison. De même, si vous avez l’habitude d’écouter la radio, laissez-la tourner durant votre absence. L’essentiel est que l’environnement change le moins possible après votre départ. 

Assurez-vous que votre chien a accès à toutes ses ressources (eau, nourriture et jouets préférés). Veillez cependant à lui donner des jouets qu’il apprécie et qu’il a l’habitude d’utiliser. Un jouet à mâcher est toujours une bonne idée car il aide votre toutou à se détendre. 

Pensez également à installer un couchage confortable à distance des sources de nuisances sonores. Cet espace sécurisant, aussi appelé tanière, doit être un havre de paix vers lequel il pourra se retirer si quelque chose le dérange. Vous pouvez également brancher le diffuseur ADAPTIL Calm dans la pièce pour créer un environnement calme et rassurant. Souvenez-vous que si votre chien n’utilise pas sa tanière lorsque vous êtes là, il est tout à fait possible qu’il y passe du temps durant votre absence. 

Construire une relation solide 

Soigner le lien que vous entretenez avec votre chien est essentiel pour le rendre heureux. Un lien fort équivaut à une relation stable. Toutefois, il ne faut pas confondre lien fort et dépendance affective ou manque de confiance. Pour entretenir un lien solide et une relation saine, pensez à :

• Le traiter de la meilleure des façons et ne pas le punir. Faire preuve d’affection et de respect envers lui. 
• Communiquer clairement en utilisant toujours les mêmes ordres et signes. Être suffisamment attentif pour anticiper les situations. 
• Faire preuve de cohérence en décidant des règles et des limites à ne pas franchir et en s’y tenant. Dans l’idéal ces règles doivent être respectées de tous les habitants du foyer.  

Rendre votre départ prévisible 

Bien que ce n’était pas le cas auparavant, on conseille désormais de donner des indications verbales au chien avant un départ, qu’il s’agisse d’une promenade ensemble ou en prévision d’un moment où il sera seul. 

​​​Vous pouvez dire à votre chien « Je pars » avant de vous préparer à partir, ou encore lui dire « C’est parti » avant de partir en promenade ensemble. Cela doit l’aider à mieux gérer sa frustration, laquelle semble être une des composantes clé de l’anxiété de séparation. 

La frustration est une émotion négative qui apparaît lorsqu’un chien s’attend à ce qu’une situation se produise, mais qu’elle ne se concrétise pas. Il peut arriver qu’un chien s’imagine partir en promenade ou en vacances alors qu’il devra en réalité passer un moment seul. Cela peut expliquer pourquoi certains chiens ont du mal à rester seuls, notamment lorsque les départs sont occasionnels (invitation à un repas, soirée cinéma) ou lorsque tous les membres de la famille quittent la maison en même temps. 

Rendre les départs prévisibles peut également être bénéfique lorsque le chien souffre de frustration car cela lui permet de se faire à l’idée. Le chien réagit généralement en s’installant dans sa tanière ou en vérifiant si les autres membres de la famille s’en vont aussi. 

​Faire examiner votre compagnon par le vétérinaire 

Les dernières recherches révèlent qu’une grande partie des cas d’anxiété de séparation est liée à des problèmes de santé. Assurez-vous que votre chien est régulièrement examiné et demandez conseil à votre vétérinaire au moindre doute. 

​Augmenter progressivement la durée de vos absences 

Anticipez les changements soudains, par exemple un retour au travail après des vacances passées ensemble ou un changement d’horaires de travail. Votre toutou ne doit pas être subitement privé de votre compagnie. Il vaut mieux commencer par vous absenter quelques minutes, puis augmenter progressivement la durée, ainsi votre chien percevra le changement de façon progressive. 

Surveiller son comportement lorsque vous n’êtes pas là 

Les technologies actuelles vous permettent d’installer facilement une caméra ou un dispositif de surveillance de votre domicile. C’est la meilleure façon pour garder un œil sur votre compagnon durant votre absence. Dans le cadre de mon travail, j’ai vu de nombreuses familles être surprises du comportement de leur chien en leur absence. Il est essentiel de surveiller le comportement de votre ami canin après un changement de routine, un événement particulièrement bruyant ou encore une tempête. 

Si vous remarquez un signe d’anxiété, de peur ou de frustration, contactez un vétérinaire ou un comportementaliste canin sans attendre.