Comment empêcher un chien de mâchouiller tout et n’importe quoi ? Une experte nous explique !

Mâchouiller et le stress 

Lorsqu’un chien est anxieux et stressé, voire très excité, son système de combat ou fuite peut se déclencher. Et cela peut créer une sensation désagréable ou oppressante, qui conduira parfois le chien à mâchouiller tout ce qu’il trouve afin d’essayer de réguler ses émotions.

Les chiens recourent à des « activités de zone verte » pour apaiser des émotions trop fortes comme le stress ou l’anxiété, pour se calmer, ou pour atteindre un état de repos et digestion. Pour nous autres les humains, ces activités de zone verte seront par exemple la respiration profonde, sucer son pouce ou pratiquer le yoga. 

Des comportements de zone verte chez le chien

Pour nos joyeuses boules de poils, les activités de zone verte vont se traduire par des comportements différents de ceux que l’on retrouve chez nos amis humains. Ainsi, vous pourrez observer que votre chien :

• Renifle des objets

• Lèche des objets

• Mâche des objets

Vous remarquerez peut-être que votre cher compagnon se lèche toujours les pattes avant de dormir, alors qu’il n’a aucun problème de santé ni de démangeaison. C’est une activité de zone verte qui l’aide à se détendre et à se préparer au repos. Tant que ces comportements ne tournent pas à l’obsession et ne dégénèrent pas en problèmes cutanés, vous pouvez considérer que c’est tout à fait positif et naturel !

Pourquoi mâcher est-il un comportement naturel chez le chien ?

Mâcher, creuser et décortiquer ou déchiqueter les objets sont des comportements très similaires aux yeux d’un chien. Si nos chers compagnons domestiques mènent une vie bien différente de celle de leurs ancêtres sauvages, beaucoup de comportements instinctifs persistent encore aujourd’hui. 

Historiquement, les canidés sauvages adoptaient parfois des comportements de charognard dans leur quête de nourriture, et il pouvait leur arriver de fouiller ou de déchiqueter des carcasses pour atteindre les parties comestibles. Pour cela, leur meilleur moyen d’action était de mâchouiller, de tirailler et de réduire en petits morceaux ce qu’ils avaient sous la dent.

De nos jours, lorsque les chiens se livrent à ce genre d’activité, lorsque votre chien mâchouille des chaussures ou des meubles par exemple, leur système nerveux pense qu’ils sont sur le point d’obtenir un repas, et il active le « système du repos et digestion. » Ces schémas de survie instinctifs sont toujours présents chez nos chiens d’aujourd’hui, ce qui explique pourquoi mâcher est un comportement si naturel chez eux.

Comment empêcher un chien de mâchouiller tout et n’importe quoi

La mastication répond à différents besoins chez le chien. Donc la première chose à faire pour parvenir à empêcher votre chien de tout mâchouiller c’est de comprendre ce qui le pousse à adopter ce comportement. Une fois que l’on a identifié la raison qui se cache derrière, on peut alors rediriger ce comportement afin que le chien cesse de mâchouiller les chaussures, le mobilier ou d’autres objets présents dans la maison, comme cette jolie paire de sandales que vous aimez tant !

Voyons ensemble quelques-unes des raisons les plus courantes qui peuvent pousser les chiens à tout mâchouiller.

1. Mâchouiller lorsqu’il est laissé seul

Votre chien a-t-il tendance à mâchouiller surtout des objets qui vous appartiennent personnellement comme des chaussures ou des sous-vêtements, lorsque vous n’êtes pas là ?

Si tel est le cas, cela peut être lié à une angoisse de séparation, Le chien va alors gérer ce sentiment de solitude en cherchant à se sentir plus proche de vous par le biais d’odeurs familières. Si vous pensez que c’est la raison pour laquelle votre chien présente cette forte tendance à mâchouiller, vous remarquerez peut-être des comportements tels que :

• Attendre près de la porte

• Aboyer, gémir ou hurler

• Aller et venir, ou un état d’agitation constante 

• Un état d’alerte particulièrement difficile à calmer

Ces chiens se trouvent dans un état de « zone rouge. » Cela signifie qu’ils ont des difficultés à se calmer par eux-mêmes et qu’ils ont besoin d’aide. 

Si votre chien a du mal à se calmer lorsqu’il est seul, et qu’il ne fait pas de siestes régulières ou assez profondes, sa régulation émotionnelle s’en trouvera également perturbée, ce qui n’arrangera pas la situation. En moyenne, un chien en bonne santé a besoin d’au moins 16 heures de sommeil par jour !

Comment l’aider

L’anxiété ou la détresse liées à la séparation constituent un phénomène complexe, qui se renforce souvent par son propre effet, et se résout rarement du jour au lendemain. Vous pouvez aider votre chien à arrêter de mâchouiller lorsqu’il est seul grâce aux stratégies suivantes :

• Diffusez de la musique apaisante 

• Créez des zones ou des petits espaces dans la maison où il pourra se détendre et se sentir en sécurité

• Utilisez des phéromones, comme le diffuseur ADAPTIL Calm, les colliers ou les sprays, qui peuvent aider dans les cas de problématiques légères ou avec les jeunes chiens qui apprennent à rester seuls

• Apprenez progressivement à votre chien à se sentir à l’aise lorsque vous n’êtes pas avec lui 

Si les comportements de mâchouille destructrice ou problématique sont trop importants ou persistants, faites appel à un éducateur spécialisé en anxiété de séparation ou un vétérinaire comportementaliste qui pourront vous aider à résoudre cette question rapidement.

  2. Mâchouiller sous l’effet de l’excitation ou pendant les temps de jeu

Certains chiens vont adopter des comportements de mâchouille lors de jeux intenses, notamment lorsqu’ils jouent avec des enfants ou qu’ils sont très excités. Ce type de comportement traduit un état de « joie débordant sur la zone rouge » qui peut s’avérer problématique. 

Il n’y a rien de plus beau qu’un chien qui s’amuse gentiment avec des enfants, mais lorsque des enfants jouent entre eux, la situation peut vite dégénérer. Et ni les jeunes enfants ni les chiens ne sont forcément en capacité de mesurer ces dérapages. Comme les chiens communiquent différemment des humains, ils peuvent avoir du mal à comprendre ou à le saisir lorsque l’énergie devient trop intense ou que l’interaction a duré plus longtemps que ce qu’ils peuvent supporter.

C’est pourquoi il est important de toujours garder un œil attentif sur eux lorsque des chiens et des enfants jouent ensemble, et de ne JAMAIS les perdre de vue. Pour les enfants de 5 à 7 ans, il convient même de rester à portée de main lorsqu’ils sont en compagnie d’un chien.

Les signaux à surveiller dans le langage corporel du chien qui serait trop excité ou en état d’hyper excitation sont (liste non-exhaustive) :

• Le blanc des yeux apparent (les yeux de baleine)

• Un halètement ou des aboiements excessifs

• Un sourire très large ou une bouche crispée 

• Des petits coups de dents ou de légères morsures 

• Une queue qui remue, raide et haute

• Le poil hérissé

Comment aider votre chien à arrêter de mâchouiller

Si vous remarquez ces signes lors d’un jeu intense, c’est qu’il est peut-être temps de faire une pause afin que votre chien puisse se remettre de ses émotions. C’est une étape importante pour apprendre à votre chien à ne pas tout mâchouiller lorsqu’il est dans des situations de forte stimulation.

Pour aider votre petit compagnon à s’apaiser, pulvérisez un peu de ADAPTIL Transport sur un bandana que vous attacherez à son collier (après 15 minutes d’attente). Proposez-lui ensuite une activité de « zone verte » assez brève du type : 

• Un objet qu’il a le droit de mâchouiller

• Disposez quelques friandises sur le sol pour qu’il s’amuse à les chercher en utilisant son flair

• Proposez-lui un tapis à lécher que vous aurez préalablement congelé 

• Organisez un jeu qui fait appel au reniflage

3. Mâchouiller des objets inappropriés

Parfois, le problème vient du fait que votre chien s’ennuie mais n’a pas à disposition les « objets » adaptés qu’il peut mâchouiller.

Les os peuvent être une option de mâchouille controversée, mais ce sont des objets très appréciés, durables et résistants, et de nombreux chiens en mâchouillent toute leur vie durant sans aucune complication. CELA DIT, en tant que vétérinaire, j’ai déjà constaté que cela peut très mal tourner et j’en ai vu les conséquences. La mâchouille d’os peut entraîner des dents cassées, des plaies pénétrantes à l’intérieur de la bouche ou dans le tube digestif qui peuvent ensuite nécessiter des interventions chirurgicales, ou provoquer de la diarrhée ou des constipations sévères.

De meilleures idées à mâchouiller  

Offrir à votre chien des objets à mâcher qui soient sûrs et attractifs est l’un des moyens les plus efficaces pour l’empêcher de mâchouiller tout et n’importe quoi dans la maison. 

• Des bâtonnets en bois de caféier : Fabriqués à partir de pâte de bois moulée et de colle comestible, ces bâtonnets sont généralement assez résistants, ils se digèrent très bien et durent longtemps sans se fendre ou abimer les dents du mâchouilleur.
  Un bâtonnet en bois de caféier de bonne qualité peut occuper ma Staffordshire Terrier (Staffy) pendant des jours voire des semaines. Et dire que la mâchouille est une passion DÉVORANTE pour cette charmante petite bête serait un euphémisme…

• Des jouets à mâcher en caoutchouc : Conçus pour être mâchouillés en toute sécurité, ces jouets sont disponibles en différents niveaux de dureté et de complexité. Ce sera bien plus satisfaisant pour vos compagnons à quatre pattes que les pieds des chaises du salon !
  La majorité de ces jouets comportent des rainures et des trous dans lesquels vous pourrez glisser de délicieuses friandises. Mâchouiller ces jouets contribuera à activer également le système « du repos et digestion » de votre toutou, en le plongeant plus profondément dans la « zone verte », ce qui favorise un comportement calme et sain.