Comment rassurer mon chien qui a peur des orages et feux d'artifices ?

La peur des orages et des feux d'artifice chez le chien : comment aider votre compagnon à se sentir en sécurité ? 

Les orages et les feux d'artifice sont des événements qui peuvent déclencher de vives peurs chez les chiens. A la fois puissants et inhabituels, ces bruits forts sont souvent accompagnés de détonations et de lumières vives qui mettent certains chiens en état de panique. La peur des bruits constitue un problème récurrent qui peut considérablement limiter les activités, tant des chiens que des propriétaires. Dans cet article, nous vous expliquons pourquoi la plupart des chiens craignent les orages et les feux d'artifice et vous donnons quelques conseils pratiques pour les aider à surmonter leur peur. 

1. Pourquoi mon chien a-t-il peur des orages et des feux d’artifice ?

Les chiens ont une ouïe plus sensible que celle des humains, ce qui fait que les bruits forts et soudains comme le tonnerre des orages ou les détonations des feux d'artifice peuvent être très perturbants pour eux. Généralement, ils les perçoivent bien avant nous et ils peuvent manifester des premiers signes de peur avant même que nous prenions conscience de la situation. Ils peuvent ressentir les changements de pression atmosphérique, l’humidité et les odeurs de poudre, voire réagir aux nuages noirs ou au ciel qui s’assombrit. 

Certains chiens ont une réaction instinctive de peur face aux bruits forts, car ils les associent à un danger potentiel. Cette réaction peut être exacerbée si le chien a vécu une expérience traumatisante liée à ces événements par le passé (par exemple s’il a été pris dans une tempête). 

 2. Comment reconnaitre les signes de peur aux orages et aux feux d’artifice ?

En général, si votre chien est concerné par la peur des bruits forts, vous n’éprouvez aucune difficulté à savoir qu’il se sent mal à l’aise. Le plus souvent, il va exprimer sa peur par :  

•   Des tremblements et une agitation 
• Un halètement excessif 
• Un besoin accru de faire tout petit, de se cacher ou se blottir dans un endroit sûr 
• Des aboiements ou des gémissements excessifs 
• Un comportement destructeur (grattage, mordillement)

3. Créer un environnement sûr et rassurant pour votre chien :

Pour aider votre chien à rester calme et détendu pendant un orage ou un feu d’artifice, ou du moins à atténuer ses réactions de peur, il existe des mesures simples à mettre en place : 

• Mettez-le à l’abri : créez un espace confortable et sécurisé dans votre maison où votre chien peut se réfugier (chambre, salle de bains).  
• Réduisez les stimuli : fermez les portes, les fenêtres et les rideaux pour réduire les bruits et atténuer la lumière des éclairs. Cela permettra aussi d’éviter le risque de fugue. 
• Utilisez des cachettes : mettez à disposition de votre chien une couverture ou un panier douillet dans lequel il peut se blottir pour se sentir en sécurité. 
• Essayez des aides sonores : certaines musiques apaisantes ou des bruits blancs peuvent aider à masquer les sons extérieurs et à calmer votre chien. 
• Détournez son attention : essayez de distraire votre chien en lui proposant des jouets à mâcher ou en lui donnant une friandise quand l’orage ou le feu d’artifice commence. 
• Restez neutre : évitez de montrer le moindre signe d’inquiétude, vous obtiendrez ainsi plus facilement, par imitation, le comportement paisible de votre chien. 
• Identifiez-le : il est conseillé d’équiper votre chien d’une puce d’identification ou d’un collier à son nom, dans la mesure où, s’ils s’échappent, les animaux désorientés ou distraits peuvent se perdre facilement 

 4. Utilisez des méthodes de relaxation

Donnez une bouchée apaisante ADAPTIL Chew (lien) environ 30 minutes avant le début de l’orage ou du feu d’artifice pour rassurer votre chien et aider à diminuer l’intensité de sa peur. Vous pouvez également l’envelopper d’un gilet ThunderShirt (lien). Le gilet exerce une légère pression sur la cage thoracique de votre chien et lui procure un sentiment immédiat de bien-être et de sécurité.  

5. Le conditionnement et la désensibilisation

Si l'anxiété de votre chien est sévère et affecte considérablement sa qualité de vie, il peut être utile de consulter un vétérinaire ou un éducateur canin. Ils pourront vous aider à élaborer un plan de désensibilisation pour aider votre chien à s'habituer progressivement aux bruits forts. Cependant, il est important que ce traitement soit réalisé en dehors des périodes sensibles (14 juillet, saison des orages…) qui pourraient entraver l’efficacité de la thérapie. 

Aider un chien stressé par les orages ou les feux d’artifice nécessite un peu d’organisation et d’anticipation. En mettant en place ces quelques mesures, vous pouvez grandement améliorer sa qualité de vie et l’aider à passer le cap plus sereinement.