Mon chien est-il jaloux de mon bébé ?

Chez les humains, la jalousie est décrite comme « une émotion secondaire qui représente des pensées et sentiments d'insécurité, de peur et d'anxiété concernant la perte anticipée ou non d'un statut, d'un objet ou d'un lien affectif ayant une importante valeur personnelle ». Mais qu’en est-il pour les chiens ? Peuvent-ils se montrer jaloux ? Nous savons qu’ils peuvent ressentir de l’insécurité et il se peut qu’un changement majeur, comme l’arrivée d’un nouveau-né dans le foyer, en soit la cause. 

Toutefois, les recherches d’Amalia Bastos (Université d’Auckland en Nouvelle-Zélande) semblent montrer que « les chiens peuvent faire preuve d’un comportement jaloux lorsque leur propriétaire interagit avec un rival potentiel ». 

Les études sur le sujet ne font que débuter, mais il est probable que les chiens soient une des rares espèces animales à pouvoir faire preuve de jalousie, de la même façon que le ferait un enfant humain.  

De nombreux chiens vivent des périodes d’anxiété ou d’insécurité lorsque leur routine quotidienne est perturbée. Il importe de savoir en reconnaître les signes et de tout mettre en œuvre pour les rassurer. Le diffuseur ADAPTIL Calm peut d’ailleurs vous y aider. Les phéromones apaisantes qu’il diffuse envoient des messages de réconfort et de sécurité aux chiens de tout âge afin de les rassurer et de les détendre dans les plus stressantes des situations. 

Aidez votre chien à accepter le changement et l’arrivée de votre bébé : 

La préparation 

• Introduisez des sons et des odeurs liés à l’univers du bébé progressivement avant son arrivée. Aménagez sa future chambre bien à l’avance et installez-y son berceau, ses jouets ainsi que des produits de soin que vous utiliserez sur lui et laissez votre toutou les renifler et s’y habituer. Diffusez des sons de berceuses et utilisez les jouets qui font du bruit pour que votre chien se familiarise avec ces nouveaux sons. Ne le surmenez pas, il faut toujours introduire la nouveauté progressivement et laisser votre chien interagir avec ces nouveaux objets à son rythme. 

• Faites en sorte d’installer son couchage à distance des objets appartenant à votre nouveau-né. Il pourra ainsi s’y réfugier en toute tranquillité. Récompensez-le toujours lorsqu’il se comporte bien et accepte une nouvelle situation. 

• Avant que votre bébé n’arrive à la maison, habituez votre chien à ne pas fréquenter certains espaces. Il associera ainsi l’interdiction d’accès à l’arrivée du bébé. 

• La routine de votre toutou doit être maintenue autant que possible. Cela comprend l’horaire des repas, des sorties ainsi que les moments privilégiés avec vous. L’arrivée du bébé va de pair avec certains changements, essayez de les introduire progressivement pour éviter toute tension. 

• Ne négligez pas l’éducation de votre chien. Travaillez le rappel ainsi que les réponses aux ordres « assis », « au pied », « lâcher » afin de contrôler toutes les situations. 

• Préparez votre chien à recevoir du monde (par exemple, des amis, de la famille, votre sage-femme) et assurez-vous qu’il reste calme en présence de visiteurs. 

• Si votre bébé est né en dehors de la maison, vous pouvez donner un linge ou une couverture ayant enveloppé votre enfant à votre chien. Il pourra ainsi s’habituer à son odeur avant son arrivée. 

• Habituez-le à marcher à côté d’une poussette pour faciliter les futures promenades. 

• Si les heures de promenade de votre chien sont amenées à changer, essayez d’intégrer le changement progressivement et à l’avance. 

• Habituez-le aux nouvelles règles de la maison. Il n’aura peut-être plus accès à toutes les pièces, par exemple à la chambre du bébé. 

Signes de jalousie 

Au cours d’une enquête récente, 80 % des propriétaires interrogés avaient déclaré voir chez leurs chiens des comportements pouvant être interprétés comme de la jalousie, notamment lorsqu’ils aboyaient, tiraient sur la laisse ou lorsque le propriétaire interagissait avec d’autres chiens. 

Les signes suivants peuvent indiquer que votre chien est jaloux de votre nouveau-né : 

• Il fait ses besoins à l’intérieur de la maison. 
• Il a l’air stressé, confus ou anxieux. 
• Il demande plus d’attention qu’auparavant. 
• Il grogne ou a un comportement agressif envers d’autres animaux, notamment lorsque vous interagissez avec votre bébé. 
• Il se cache. 

Si vous repérez des changements dans son langage corporel, faites en sorte de le rassurer. 

9 conseils pour aider votre chien à accepter votre bébé 

Si vous avez préparé votre ami canin aux changements qu’implique l’arrivée d’un bébé, il suffira de continuer sur la même voie pour vous assurer qu’il l’accepte. 

1. Commencez par féliciter votre chien dès que vous rentrez à la maison avec votre nourrisson. 
2. Pour faire de leur première rencontre un moment doux et positif, choisissez une pièce calme et tenez votre chien en laisse longue tout en gardant quelques friandises à disposition. 
3. Récompensez votre toutou s’il s’approche gentiment de votre bébé. Il n’est pas nécessaire qu’ils soient trop proches au cours de cette étape. Si vous n’êtes pas à l’aise avec la situation, vous pouvez interrompre toute interaction en distrayant votre chien à l’aide d’un jouet. 
4. Assurez-vous qu’il a accès à un espace calme où il se sent en sécurité (par exemple son couchage) s’il en ressent le besoin. 
5. Lorsque vous avez besoin de concentrer votre attention sur votre nouveau-né, notamment lorsque vous le nourrissez, occupez votre chien en lui donnant son jouet préféré. Récompensez-le toujours lorsqu’il se comporte bien.   
6. Vous pouvez sortir avec votre bébé pour promener votre chien, mais n’accrochez jamais la laisse à la poussette. Cela peut s’avérer très dangereux si votre ami poilu se met à courir. 
7. Ne forcez pas votre chien à interagir avec votre bébé, laissez-le approcher à son rythme. 
8. Ne laissez jamais votre chien ou votre bébé ensemble sans surveillance. 
9. Essayez de conserver les moments privilégiés que vous partagiez avec votre chien avant l’arrivée de votre enfant. Cela concerne le jeu, l’éducation, le toilettage ainsi que les moments de détente. 

Ne punissez jamais votre chien s’il se comporte mal ou de façon inhabituelle. Si son comportement avec les enfants vous inquiète, contactez un vétérinaire comportementaliste ou un éducateur canin.