Vous avez probablement remarqué que tous les chiens n’aiment pas les mêmes aliments ou friandises. Chacun a ses préférences. Vous avez sans doute également remarqué que, parfois, votre chien mange bien plus ou bien moins que d’habitude, parfois plus vite, ou moins vite. Il peut même lui arriver de manger des choses qui ne sont pas de la nourriture. Toutes ces différences sont souvent normales, mais dans certains cas, elles sont dues à un trouble, une maladie ou un problème médical spécifique.

Le comportement alimentaire des animaux est très fortement lié à leur santé et à leur bien-être. Si votre chien mange des quantités plus ou moins importantes qu’à son habitude, cela peut être lié à une période de stress, une maladie, un état de nervosité ou des changements dans son environnement.

En effet, les changements d’habitudes alimentaires qui sont la conséquence d’une maladie peuvent encore aggraver la situation. Voici un exemple : imaginez que l’appétit de votre fidèle compagnon se trouve réduit parce qu’il a des tumeurs. La tumeur appelée cachexie tumorale provoque souvent, dans les premiers temps, une réduction de l’appétit indépendante de la perte de poids qu’elle occasionne. Mais au fil du temps, l’ingestion d’une quantité réduite d’aliments peut conduire à un état de malnutrition, favorisant un dépérissement global de l’organisme.

Comprendre les habitudes alimentaires naturelles du chien en tant qu’espèce, et celles du chien en tant qu’individu, est un pas très important pour déterminer si le comportement alimentaire de votre compagnon est normal ou s’il nécessite une attention particulière. 

Le comportement alimentaire du chien

Les origines du chien en tant qu’espèce nous offrent de nombreuses pistes afin de comprendre ses habitudes alimentaires naturelles et le type de nourriture dont il a besoin pour vivre et se développer convenablement.

Le chien descend d’un ancêtre carnivore, le loup. Et comme tel, il va généralement préférer la viande à tout autre aliment, même si son système digestif est adapté à une alimentation plus variée, à l’instar de celui de l’être humain.

Cela semble logique si l’on considère la manière dont le chien a été en relation avec les hommes depuis sa domestication. Le chien s’est approché des colonies humaines, poussé par sa recherche de nourriture (d’abord les restes de nourriture des hommes), et au fil du temps, les humains ont fini par partager leur nourriture avec le chien. De nos jours, on peut encore voir des chiens manger des charognes ou des restes de nourriture en décomposition. Ce comportement pourrait avoir été établi dans les premiers temps de la domestication du chien, et il doit donc être considéré comme normal.

Abordons la quantité de nourriture dont a besoin le chien. Nous savons que le loup est un animal capable manger de grandes quantités en une fois, puis de passer plusieurs jours sans rien avaler. Bien que cela dépende de facteurs individuels, et que la réponse varie d’un chien à un autre, nous avons pu voir qu’un chien est capable d’avaler de gros volumes de nourriture en un seul repas. Certains chiens peuvent engloutir tout un sac de croquettes si l’occasion se présente ! 

De la même manière, le chien est très résistant face à la faim. Il peut passer plusieurs jours sans manger, sans que cela n’affecte sérieusement sa santé. Mais ce n’est pas pour autant qu’il faut laisser passer plusieurs jours entre les repas. On recommande souvent de nourrir un chien une à deux fois par jour. 

Alimentation et stress 

Il est important de donner l’alimentation la plus appropriée à nos chiens, et d’utiliser leurs habitudes alimentaires naturelles. Autrement, on risque de nuire à leur bien-être. Mais il y a d’autres facteurs dont on a démontré qu’ils sont étroitement liés au stress de nos amis à quatre pattes, et qui peuvent avoir des conséquences négatives.

Par exemple, si votre chien mange plus ou moins vite que d’habitude, cela peut être un signe de stress. En cas de détresse émotionnelle, certains animaux mangeront plus vite, d’autres mangeront plus lentement. On retrouve aussi ce comportement chez les êtres humains.  

Un autre point important est le temps que le chien consacre à la recherche de nourriture. D’un point de vue évolutif, c’est un animal qui s’est nourri en chassant et en fouillant pour trouver quelque chose à se mettre sous la dent. Ces deux activités demandent du temps et impliquent une série de comportements spécifiques tels que l’exploration, le reniflage, la traque, la poursuite, etc. 

Ces comportements doivent donc être considérés comme normaux, et ces activités comme nécessaires pour le bien-être du chien. 

Le temps et l’effort consacrés à la recherche de nourriture peuvent offrir une certaine « protection » contre l’apparition du stress. C’est pourquoi il peut s’avérer judicieux de mettre en place différents moyens pour le chien d’obtenir de la nourriture. Que ce soit par des jeux, des énigmes ou l’utilisation d’un distributeur de nourriture, tout cela peut faire partie de programmes d’enrichissement de l’environnement afin d’apporter du soutien à nos compagnons à quatre pattes.  

 De plus, l’utilisation du diffuseur ADAPTIL Calm dans l’espace où votre chien passe le plus de temps peut également lui apporter du réconfort et lui fournir un environnement rassurant.